On a bien dormi. le lit était un peu dur mais sans plus. Après une douche bien chaude, nous allons petit déjeuner dans l'immense salle du restaurant sous le portrait du nouveau président futur dictateur.
Nous sortons dans la cour de l'hôtel pour rejoindre les voitures. Il y a d'énormes fourneaux au gaz et un four à pain du même métal. Ça prouve quand même qu'il doit y avoir parfois beaucoup de monde. Peut être lors de mariages.
Vincent et les chauffeurs discutent depuis un moment devant une vieille carte routière russe, les seules disponibles dans le pays.
En fait Vincent a décidé de relier Atamurat à Mary par une piste à travers le désert au lieu de faire le faire par la route via Turkménabat. Le trajet par la route fait à peu près 590 km soit 7h de route. La piste c'est l'inconnu. Bien qu'elle soit marquée comme touristique, aucun des chauffeurs ne l'a jamais empruntée. Jackie et moi disons tout net qu'on ne la prendra pas. Il y en a marre. Si on avait voulu faire un rallye raid, on serait allé au Maroc, ça aurait coûté moins cher. Les autres veulent bien l'emprunter ou n'osent pas dire non. Finalement on coupe la poire en deux. Nous prendrons par la route dans le 4X4 de l'aîné des chauffeurs turkmènes et les autres prendront la piste. On se sépare donc là. Bravache Vincent nous dit qu'ils arriveront à Mary avant nous. Tant mieux pour eux!
Nous repartons donc pour Turkménabat. Vapa notre chauffeur parait content. Il nous explique, dans un anglais approximatif que c'est de la folie de passer par la piste.
Batyr lui a donné comme consigne de ne pas nous lâcher d'une semelle. Il est très gentil et nous dit qu'il s'arrêtera chaque fois qu'on le lui demandera. Ça tombe bien, il y a un troupeau de dromadaires qui divague dans le désert.
Il n'y a personne pour les garder. Vapa nous explique que les dromadaires marquent leur trajet avec leur urine, ce qui leur permet de revenir sur leurs pas sans se perdre.
Nous reprenons notre chemin après quelques photos. Vapa nous met sa cassette préférée avec Vanessa Paradis chantant Joe le Taxi. On aura le loisir de l'écouter maintes fois durant les 590 km mais on n'ose pas lui dire d'arrêter la musique de peur de le peiner.
Vers 12h30 on s'arrête à l'hôtel de Turkménabat pour déjeuner. On invite notre chauffeur. Pendant le repas il nous apprend quelques mots de turkmène en détaillant un tableau naïf de la salle du restaurant: berger, chien de berger, mouton,etc. Bien sûr on oubliera tout au bout de cinq minutes.
Nous voilà repartis vers Mary. La route est enfin très acceptable mais les vitesses sont souvent limitées et il y a de nombreux radars. Un radar consiste en une sorte de sèche cheveux que le policier, caché derrière un arbre, pointe en direction des automobilistes.
On croise un véhicule orné de rubans et de fleurs avec un gros ours en peluche sur le toit. C'est un nouveau père qui revient de la maternité.
Chaque fois qu'on passe devant un cimetière ou un mausolée, Vapa se signe. C'est à dire qu'il passe d'abord sa main droite de haut en bas sur le visage puis sa main gauche. Comme il y en a beaucoup, qu'on voit ou non, il fait ça souvent.
Après un contrôle, nous nous arrêtons devant une yourte posée en plein désert. Deux femmes invitent Jackie à la visiter. Il y a le coin cuisine.
et la chambre.
Tout est parfaitement rangé. Elles veulent absolument donner des vivres à Jackie qui refuse gentiment. Elle partira quand même avec un concombre ainsi que quelques souvenirs en poil de dromadaire. Il paraît que les mouches détestent les poils de dromadaire..
Comme il a plu hier, le désert est en fleur et ça sent bon.
On voit même sur la route des jeunes qui vendent les champignons qu'ils viennent de cueillir. Dans la banlieue de Mary, il y a un grand hippodrome avec sur le fronton la photo du nouveau président futur dictateur en train de jouer à l'éleveur de chevaux. L'hippodrome est très grand. Les turkmènes sont friands de courses.
Dans les faubourgs de la ville, on croise un troupeau famélique. Le chien de berger est énorme. On leur coupe la queue et les oreilles pour pas que les loups les attrapent par ces extrémités. D'où chez nous la mode des oreilles et des queues coupées.
Il est 18h, on arrive à l’hôtel Margush avec les inévitables escaliers jusqu'à la réception..
Vapa est inquiet, il n'a pas de nouvelles de nos aventuriers car leur téléphone ne passe plus. Vers 20h nous allons diner avec lui au restaurant de l’hôtel. Au menu Kebab et mashed potatoes, le tout arrosé de la traditionnelle bière. Il est 21h lorsque nous regagnons notre chambre. Vapa ne peut même pas aller dormir chez ses parents qui habitent Mary. Batyr lui a ordonné de ne pas quitter l'hôtel, sans doute pour nous surveiller. Il va dormir dans un fauteuil de la réception jusqu'à u retour de Vincent.
Nous nous endormons rapidement, même pas inquiets.
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